"Sono un uomo e nessuno crederebbe che ho il cancro al seno, nemmeno il mio medico di base"

Una parlamentare sopravvissuta al cancro al seno afferma che l'opinione pubblica deve essere consapevole che "anche gli uomini possono esserne colpiti".

Il parlamentare Clive Jones ha subito una mastectomia dopo che il suo medico di base aveva inizialmente escluso la presenza di un nodulo duro e doloroso al petto. Ogni anno a circa 400 uomini viene diagnosticato un tumore al seno e, sebbene questa rappresenti solo l'1% dei casi totali nel Regno Unito, si teme che i casi vengano trascurati perché i medici di base non se lo aspettano o non hanno il tempo di porre le domande giuste.

Clive, parlamentare del partito Lib Dem per Wokingham, ha affermato: "Se un uomo avverte un nodulo, non lasciate che nessuno vi scoraggi e insista per fare un test per escludere o confermare la presenza di un cancro".

Clive ha raccontato al Mirror di aver trovato il nodulo durante una gita in famiglia nel 2008 con le sue due figlie, che all'epoca avevano 13 e 14 anni, mentre uscivano da un McDonald's. Ha spiegato: "Sono entrato nella testa della mia figlia di 13 anni e l'ho sentito. Avevo un forte dolore al petto. Ho toccato il nodulo e c'era. Così sono andato dal medico e il medico di base l'ha visitato".

Il medico di base ha detto che si trattava di ginecomastia, una condizione in cui gli uomini hanno il seno più grande del normale. Provoca gonfiore o dolore ai capezzoli o al seno e può colpire sia uomini che ragazzi.

Clive ha continuato: "Gli ho detto 'beh, c'è un nodulo lì, lo sentiamo entrambi, perché non mi mandi al Royal Berkshire Hospital per un esame?'. Ma lui ha risposto 'se mando al Royal Berkshire Hospital te e tutti gli altri che vogliono fare un esame, il Servizio Sanitario Nazionale andrà a rotoli... torna se il nodulo si ingrandisce'".

Nove mesi dopo, Clive racconta di aver giocato a golf quando si è sentito di nuovo il nodulo durante uno swing e si è piegato in due dal dolore. Ha raccontato: "Stavo giocando a golf, ed ero anche capitano del golf club quell'anno, e ho tirato il drive più fantastico alla seconda buca, dritto al centro. Il secondo colpo era proprio al centro del green, quindi ero pronto per un birdie e per la buca più difficile del percorso. E mentre completavo il secondo colpo mi sono colpito il petto e mi ha fatto davvero, davvero male, mi ha quasi fatto venire le lacrime agli occhi. Così, quando sono risalito in macchina dopo la partita, ho chiamato il medico".

Questa volta chiese a un altro medico di base di chiedere un secondo parere. Clive continuò: "Mi disse di sedermi sul suo banco in fondo allo studio e di togliermi la maglietta. Stava sbrigando delle pratiche burocratiche, senza concentrarsi molto, poi si voltò, mi guardò e disse: 'Ti farò fare un esame. Non allarmarti, gli uomini non si ammalano di cancro al seno. Scriveranno un libro su di te [se ce l'hai]".

Quella mattina Clive si è sottoposto a una biopsia e nel pomeriggio gli è stato diagnosticato un tumore al seno, a 49 anni. Ha raccontato: "È stato un vero shock, soprattutto per mia moglie. Ha detto che gli uomini non si ammalano di tumore al seno... ma ha semplicemente detto 'andrà tutto bene'. La cosa più difficile che abbia mai dovuto fare è stata, un paio d'ore dopo, dire alle mie due figlie che avevo un tumore al seno, che avrei dovuto sottopormi a una mastectomia, che il tumore avrebbe potuto diffondersi ad altre parti del corpo e che probabilmente avrei dovuto sottopormi a chemioterapia e radioterapia".

Le organizzazioni benefiche avvertono che molte persone non sanno che gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno e che chi riceve la diagnosi può sentirsi isolato. Il parlamentare ha dichiarato: "È stata una grande sorpresa. Quando dici a qualcuno che hai un cancro, ti chiedono dov'è, e quando dici al seno, ti rispondono: 'In un uomo? Non succede'".

"Penso che sia davvero importante che le persone sappiano che questo tumore, come molti altri tumori, può essere contratto sia da uomini che da donne. I medici di base hanno un compito molto difficile nel tenere sotto controllo tutti i diversi sintomi del cancro e hanno bisogno di supporto. Abbiamo bisogno di più medici di base, così potranno avere più tempo per parlare con i pazienti."

I Lib Dem chiedono 8.000 medici di base in più e affermano che i pazienti dovrebbero avere il diritto legale a un appuntamento entro una settimana, o entro 24 ore in caso di urgenza. Clive ha anche scritto al Ministro della Salute Wes Streeting, dopo la sua richiesta di prove a sostegno del Piano Nazionale Oncologico, per richiedere una serie di misure. Tra queste, un obiettivo vincolante per il 100% dei pazienti oncologici di iniziare il trattamento entro 62 giorni dalla segnalazione, in aumento rispetto all'attuale obiettivo del Servizio Sanitario Nazionale dell'85%.

I Lib Dem hanno ottenuto dati sui tempi di attesa da 65 dei 144 trust del Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra, il che suggerisce che il numero di pazienti in attesa oltre lo standard dei due mesi è aumentato del 41% dal 2019.

Clive ha subito una mastectomia, ha rimosso tutti i linfonodi intorno all'ascella sinistra, lasciando un "enorme ammasso di linfonodi spalancati", ha fatto chemioterapia e poi radioterapia. Ora ha 66 anni ed è guarito dal cancro. Ha detto: "C'è sicuramente una vita dopo aver avuto il cancro. Sono stato eletto al consiglio comunale nel 2016, ne sono diventato il leader, ho avviato un'attività nel 2009 e nel 2024 sono stato eletto al Parlamento".

I Lib Dem chiedono anche uno screening mirato per il cancro alla prostata e finanziamenti sostenibili per le apparecchiature di radioterapia. Clive ha aggiunto: "Dopo essere sopravvissuto alla mia battaglia contro il cancro al seno, so fin troppo bene quanto possa essere spaventoso ricevere una diagnosi e l'impatto che può avere su se stessi e sui propri cari. Ricostruire i nostri servizi oncologici dopo anni di abbandono sotto i Conservatori deve essere in cima all'agenda politica".

"Tocca troppe persone, sia che si tratti della nostra battaglia personale o di assistere alla sofferenza di una persona cara, per essere lasciate in questo stato ancora a lungo. Per questo ho scritto al Ministro della Salute per illustrargli alcune misure immediate che potrebbe adottare per alleviare questa sofferenza e dare a tutti coloro che devono affrontare questa ansia e questo dolore le migliori possibilità di uscirne."

Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha dichiarato: "Il cancro al seno può colpire chiunque ed è fondamentale che questo fenomeno venga riconosciuto anche negli uomini. Siamo grati a Clive per aver raccontato la sua esperienza. Stiamo adottando misure decisive per affrontare il cancro al seno a testa alta, dall'avvio di sperimentazioni di intelligenza artificiale all'avanguardia a livello mondiale per una diagnosi precoce, alla promozione di ricerche fondamentali che migliorino l'assistenza e salvino vite umane.

"Le nostre riforme nell'assistenza oncologica consentiranno a oltre 100.000 persone di ottenere una diagnosi più rapidamente e a migliaia di altre di iniziare il trattamento entro due mesi. In tutto il Servizio Sanitario Nazionale, abbiamo già raggiunto l'obiettivo di effettuare tre milioni di interventi chirurgici, esami diagnostici e visite aggiuntive da luglio 2024."